Запуск Redfall обернулся катастрофой — новый проект Arkane стал одним из самых низкооценённых релизов года. Почему именитая студия вдруг опростоволосилась? Журналист Джейсон Шрайер (Jason Schreier) пообщался с авторами игры и рассказал о мучительной разработке вампирского экшена.
- Производство Redfall началось в 2018 году. Тогда владельцы ZeniMax, родительской компании Bethesda Softworks и Arkane, намеревались продать холдинг. Чтобы повысить привлекательность ZeniMax в глазах потенциальных покупателей, руководство просило свои студии делать упор на игры-сервисы с микротранзакциями. Требование не было строгим, но вскоре на свет появились «сервисные» Fallout 76 и Wolfenstein: Youngblood.
- После коммерческого провала Prey (2017) хозяева Arkane хотели, чтобы коллектив выпустил более массовый продукт — им и должен был стать онлайн-шутер Redfall. Директорами проекта были назначены ветераны Харви Смит (Harvey Smith) и Рикардо Бэр (Ricardo Bare). Грядущий боевик описывали словами «многопользовательская игра от Arkane».
Наша рецензия.
- Подчинённые Смита и Бэра на первых порах отнеслись к задумке с энтузиазмом, но время шло, а чёткое видение Redfall не складывалось. Сотрудников Arkane раздражала постоянная смена игр-ориентиров, из-за которой у каждого отдела было весьма расплывчатое предоставление о проекте. Разрешить противоречия между одиночным и сетевым компонентами дизайна так и не удалось.
Помимо всего прочего, Redfall рождалась в обстановке кадрового голода. Студия в Остине, ответственная за проект, насчитывала меньше 100 сотрудников — этого достаточно для сюжетной игры вроде Prey, но для создания крупного сетевого хита нужно куда больше специалистов. Хотя коллективу помогали студия Roundhouse и аутсорсеры, рук всё равно не хватало.
- Неприятности подтачивали боевой дух команды Arkane. Спецы, которые не хотели заниматься мультиплеером, увольнялись. По подсчётам Шрайера и его собеседников, к концу разработки Redfall из студии ушли около 70 % авторов Prey.
Читай также 
- Восполнить кадровые потери оказалось тяжело. За ZeniMax закрепилась репутация компании с зарплатами ниже среднего. Кроме того, Redfall ещё не была анонсирована, из-за чего кандидаты не получали конкретного описания проекта. Arkane нуждалась в экспертах по сетевым экшенам, а резюме присылали люди, желающие делать immersive sim.
- В сентябре 2020-го корпорация Microsoft приобрела ZeniMax. В Arkane надеялись, что новые боссы отменят многострадальный боевик или разрешат превратить его в одиночное приключение. В итоге участие Microsoft свелось лишь к отмене версии для PlayStation.
- Намеченные в Arkane сроки выхода Redfall приближались, а игра была не готова к релизу. Изначально старт назначили на осень 2022-го, но позже его отложили до начала 2023-го, а затем перенесли на май. При этом Смит и другие лидеры убеждали коллектив, что ситуация наладится, когда Arkane закончит работу над графикой и устранит баги. В студии зазвучало словосочетание «магия Arkane».
- Шрайер вспоминает истории из BioWare — там тоже уповали на «магию», которая поможет вытащить проект из производственного кошмара и создать шедевр.
Читай также 
- В недавнем интервью Eurogamer Харви Смит утверждал, что ещё на ранних этапах разработки он высказывался против идеи встроить магазин в Redfall. Однако источники Шрайера рисуют иную картину — целых три года Arkane и Bethesda рассматривали игру как проект с микротранзакциями. От планов было решено отказаться лишь в 2021-м, когда термин «игра-сервис» уже вызывал отрицательную реакцию среди геймеров.
О каких-либо планах спасения Redfall в расследовании Шрайера не говорится — вероятно, после нескольких апдейтов Microsoft и Arkane позволят неудачному эксклюзиву тихо умереть.